世界上深海紅珊瑚分布主要有三個地區：一是台灣海域、日本南部島，包括琉球群島；二是夏威夷群島周邊海域及中途島海域；三是地中海沿岸，以意大利半島南部海域為主。上述三個地區都是世界上火山地震活動的高發區，其中包括附近海底的火山活動。海底火山活動的發育，給海水提供了大量的鐵、錳、鎂等常量元素，這就為紅珊瑚的形成提供了極其重要的物質條件。珊瑚蟲骨骼在鈣化和受壓過程中，大量吸附鐵、錳、鎂等紅色元素，最終經過大自然的洗禮，形成了十分名貴的紅珊瑚。
台灣紅珊瑚王國
由於歷史原因，全世界紅珊瑚的開採、加工、銷售基本上都由台灣來完成，台灣是世界珊瑚最重要的加工集散地。寶石級天然紅珊瑚的原料大約有80%來自台灣海域習慣被稱為阿卡紅珊瑚，另有20%來自義大利沙丁亞海域，所以這種被稱為沙丁紅珊瑚。
由於受地質結構和海底地形（馬里亞納海溝）及溫暖氣候的影響，台灣周圍海域成了紅珊瑚生長的溫床。台灣『紅珊瑚』的蘊藏量豐富，全盛時占世界紅珊瑚產量的 80％。
紅珊瑚按顏色深淺不同，可分為深紅珊瑚、桃紅珊瑚、粉紅珊瑚、粉白珊瑚和白色珊瑚五大類。深紅珊瑚顏色越深，表明其生長發育過程中吸附海水中的鐵、錳、鎂等紅色常量元素最多，質地最堅硬光滑，因而深紅珊瑚最為珍貴。
深海珊瑚中最受矚目的就是寶石珊瑚。八放珊瑚亞綱的紅珊瑚（Coralliidae）成員，牠們的價值高，也是珊瑚漁業的主要目標物種，能夠製成加工飾品及雕刻藝術的寶石珊瑚，目前只有六種，牠們通常生長在水深100~2000公尺之間的深海，只有分布在地中海的沙丁珊瑚（Corallium rubrum）可在水深僅10公尺的淺海發現。
